* * * * * English version after this post * * * * *
Hará casi quince años, acudí a una reunión en la Casa del Libro de Paseo de Gracia con un joven genio que tenía una empresa que creaba aplicaciones para móviles, algo pionero entonces. Se llamaba Xavier Verdaguer.
Un promotor quería crear una app de felicidad cotidiana y yo estaba allí para diseñar los contenidos. Como tantas otras ideas, quedaría solo en proyecto. Cuando llevaba media hora allí, avisé a los dos que debía marcharme porque al día siguiente volaba a Japón para documentarme para una novela.
—Tienes que conocer a mi amigo Héctor —me dijo Xavier, con entusiasmo—. Él vive en Tokio y vais a hacer migas, estoy seguro.
Estuve dudando de si escribir a alguien que no me conocía de nada, pero finalmente puse ese e-mail la noche antes. Héctor me contestó que podíamos encontrarnos en un microbar de Golden Gai, en Shinjuku.
Puedo asegurar que, sin el generoso impulso de Xavier Verdaguer, jamás habría nacido Ikigai. Por eso me hizo especial ilusión que, hace unas semanas, mi amiga Miriam Salinas, nutricionista y autora, me dijera que le conocía y que él quería que nos juntáramos de nuevo.
En la cabecera, en la tetería Interior de té después de haber almorzado ramen.
Quince años son mucho tiempo, así que repasamos largamente nuestras vidas. Tras más de una década en el Silicon Valley (Héctor me cuenta que su casa estaba al lado de la de Steve Jobs y que le veían salir a trabajar por la mañana), vuelve a vivir en Cataluña.
Entre medio, fundó y vendió muchas empresas y patentes. Una de las que más me sorprendió son unas zapatillas deportivas conectadas con el móvil que te indican con impulsos eléctricos si has de caminar recto, a la derecha o a la izquierda para llegar al lugar programado. Sin necesidad de mirar ninguna pantalla.
Hoy el ikigai de Xavier Verdaguer es ayudar a los emprendedores más jóvenes, por debajo de la mayoría de edad, a desarrollar sus proyectos. Manda a los mejores a Stanford, universidad con la que sigue manteniendo estrechos lazos.
Con ello, cumple con lo que Arthur C. Brooks dice que debería ser el propósito en la segunda mitad de la vida. Si en la primera hay que brillar, en la segunda se trata de alumbrar el camino de quienes vienen detrás.
Gracias por tanto, Xavier, estoy seguro de que nos veremos a menudo.
Vamos con la consulta de la semana.
PREGÚNTALE A FRANCESC
—Hace años que me siento estancado en el plano social. Veo cada semana a las mismas personas, que están siempre cansadas y hablan de los mismos temas. Me gustaría hacer nuevas amistades, más afines con mis intereses, pero entre el trabajo y la familia me queda poco tiempo. ¿Qué puedo hacer? (Javier, Barcelona)
Querido Javier, lo primero es asumir que esas nuevas personas no vendrán a buscarte, como si estuvieras en una agencia de actores o de modelos. Vas a tener que atraerlas, crear un espacio en el que puedan llegar.
Hay un principio de la magia cotidiana que no falla: aquello que echas en falta en tu vida, debes crearlo tú mismo.
¿Te gustaría tener amistades más intelectuales, que se interesen por libros, conciertos o películas interesantes? Sé el organizador de esos encuentros. Monta clubes de lectura, cinefórums en casa, salidas culturales. Díselo a toda esa gente que puede estar como tú, te sorprenderá cuánta gente está esperando una llamada.
Lidera el grupo en el que te gustaría estar. Y, como regla general, si quieres ganar nuevos amigos, practica el arte de contar y escuchar historias.
No hay nada más aburrido que quedar con alguien que no cuenta nada. Si eres tímido, prepárate un par de buenas historias antes de salir de casa. No tienen por qué ser de tu vida. Cuenta una aventura de otra persona, algo que has descubierto en un libro, en un documental, donde sea. Asegúrate de que tu nuevo amigo se lleva a casa algo de valor, tras haber estado contigo.
Saber escuchar es también esencial en el arte de ganar nuevas amistades. Pregúntale por sus problemas y proyectos, escúchale con atención plena, haz las preguntas oportunas, ofrécele tu ayuda.
Si, además de organizar cosas para almas solitarias como la tuya, haces estas dos cosas que te he mencionado, serás el campeón de los amigos. La dificultad será poder atenderlos a todos.
¡Un abrazo!
F
Hablando de organizar, quienes seáis de Barcelona nos tendréis el próximo domingo a Care Santos y a mí, con algunas sorpresas, en el teatro Metamorfosis. Últimas entradas aquí: https://shorturl.at/IRE8l
¡Feliz semana!
Francesc
Making friends
Nearly fifteen years ago, I attended a meeting at the Casa del Libro bookstore on the Passeig de Gràcia with a young genius who ran a company that created mobile apps —a pioneering endeavor at the time. His name was Xavier Verdaguer.
An entrepreneur wanted to develop an app focused on everyday happiness, and I was there to design the content. Like so many other ideas, it never went beyond the planning stage. After half an hour into the meeting, I told the two men I had to leave, as I was flying to Japan the next day to do research for a novel.
«You have to meet my friend Héctor,» Xavier said enthusiastically. «He lives in Tokyo; I’m sure you two will get along very well.»
I hesitated —should I really reach out to someone who didn’t know me at all? In the end, I sent that email the night before my departure. Héctor replied, suggesting we meet at a tiny bar in the Golden Gai district of Shinjuku.
I can say with certainty that, without Xavier Verdaguer’s generous nudge, the book Ikigai would never have existed. That is why I was especially delighted when, a few weeks ago, my friend Miriam Salinas —a nutritionist and author— mentioned that she knew him and that he wanted us to reconnect.
At the top of this piece: at the teahouse Interior de té, following a lunch of ramen.
Fifteen years is a long time, so we spent a good while catching up on each other’s lives. After more than a decade in Silicon Valley —Héctor mentioned that his home was right next to Steve Jobs’s, and that they would see him head off to work in the mornings—, he has returned to live in Catalonia.
In the intervening years, he founded and sold numerous companies and patents. One that particularly surprised me was a pair of sneakers that connect to your mobile phone; they use little electrical impulses to signal whether you should walk straight, turn right, or turn left to reach your programmed destination —all without the need to look at a screen.
Today, Xavier Verdaguer’s ikigai is helping young entrepreneurs —those under 18— develop their projects. He sends the best among them to Stanford, a university with which he maintains close ties.
In doing so, he fulfills what Arthur C. Brooks describes as the ideal purpose for the second half of life: while the first half is about shining yourself, the second half is about illuminating the path for those who follow.
Thank you for everything, Xavier; I’m sure we’ll be seeing each other often.
Now, let’s move on to this week’s inquiry.
ASK FRANCESC
—For years, I’ve felt stuck in my social life. Every week, I see the same people —they’re always tired, and the conversation revolves around the same topics. I’d like to make new friends who share my interests, but between work and family, I have very little time. What can I do? (Javier, Barcelona)
Dear Javier, the first thing to accept is that these new people won’t come looking for you —as if you were in an acting or modeling agency. You have to attract them, you need to create a space where they can arrive.
There is a principle of everyday magic that never fails: whatever you feel is missing from your life, you must create it yourself.
Would you like to have more intellectual friends —people interested in books, concerts, or thought-provoking films? Then become the organizer of such gatherings. Start a book club, host film discussions at home, or plan cultural outings. Reach out to others who might be in the same boat as you; you’ll be surprised by how many people are just waiting for an invitation.
Take the lead in the kind of group you’d like to be a part of. And, as a general rule, if you want to make new friends, practice the art of telling and listening to stories.
There is nothing more boring than meeting up with someone who has nothing to share. If you’re shy, prepare a couple of good stories before you leave the house. They don’t have to be about your own life —share an adventure someone else had, something you discovered in a book or a documentary, or anything else that caught your interest. Make sure that, after spending time with you, your new friend walks away with something of value.
Knowing how to listen is also essential to the art of making new friends. Ask about their challenges and projects, listen with full attention, ask thoughtful questions, and offer your help.
If, in addition to organizing events for other solitary souls like yourself, you also do these things, you’ll become a master at making friends. Your only challenge will be finding the time to keep up with them all!
Best wishes!
F
For those of you in Barcelona, Care Santos and I will be at the Metamorfosis theater next Sunday —with a few surprises in store! Last tickets here: https://shorturl.at/IRE8l
Have a wonderful week!
Francesc