* * * * * English version after this post * * * * *
Este post del lunes es, sin lugar a duda, el más estúpido que habré escrito jamás. Espero que el consultorio de esta semana sirva de compensación.
Dice mi querido Álex Rovira que muchos problemas que tiene la gente son auténticos «artículos de lujo», y el mío que voy a contar en breve pertenece a esta categoría.
Hay un exceso de ropa en los armarios y cajones de nuestra casa. Como uno tiende a ponerse siempre las mismas prendas, sería hora de hacer una criba y llevar la mayor parte a una tienda de beneficiencia. Pero no es este el problema que quiero contar.
El problema es que sucede justo lo contrario con mis calzoncillos. Su número se va reduciendo en el cajón asignado como una especie en vías de extinción. A veces me pregunto: ¿Adónde se marchan y por qué?
Me da mucha pereza comprar ropa, pero cuando finalmente encontré el cajón de los calzoncillos vacío, me dije que no quedaba más remedio que reponer existencias.
Al recorrer las tiendas, descubro que el tipo de calzoncillos que yo siempre he llevado parecen haber desaparecido. No me gustan los bóxers: ni los de tela que parecen un bañador ni los ajustados. Tampoco me sirven los slips con una banda ancha de goma en la parte superior que aprieta.
Tras visitar cinco tiendas sin éxito, tiro de Amazon. Sin embargo, no sé exactamente cuál es mi talla, así que cuando llega el pack de tres slips de algodón me van demasiado pequeños. Misión fallida, estamos como antes.
El jueves pasado viajé a Madrid sin calzoncillos de repuesto y, mientras almorzábamos en La Bola con mi bro Andrés Pascual y mi buen amigo Hiroshi Wago, les cuento mi problema. Muy compasivos, al terminar el cocido se ofrecen a acompañarme en una expedición por la capital en busca de ropa interior.
—Ha abierto en el centro una tienda para hombres —me informa Andrés— que tienen slips finísimos y de supercalidad.
Hacia allí vamos, sorteando riadas de turistas y paseantes. La dependienta me muestra esas prendas prodigiosas, que no son nada baratas, y acabo comprando seis unidades.
Pensado que el problema queda por fin resuelto, por la noche, tras pasar por la ducha de mi habitación de hotel, procedo a estrenar uno de esos slips. Una vez en la cama, empiezo a notar un hormigueo que no me deja dormir. Me empieza a picar todo —todo lo que cubre el calzoncillo—, lo cual me hace pensar que la prenda está fabricada con una mezcla que incluye licra u otra materia artificial que me causa alergia.
Trato de dormir sin los calzoncillos, pero me siento demasiado suelto y eso tampoco ayuda. Al final, acabo recuperando los que llevaba de Barcelona. Viejos amigos que nunca fallan.
Antes de apagar nuevamente la luz, encargo por Amazon un nuevo trío de slips del mismo modelo que ya compré, pero una talla superior. Me acuesto con esperanza, mientras me digo: «Si ya cuesta comprar unos calzoncillos, ¿cómo no va a ser difícil vivir?
Después de esta tontería, vamos con una pregunta seria del consultorio.
PREGÚNTALE A FRANCESC
—¿Por qué a veces estoy triste sin razón aparente? Hay días en que todo me da pena. (Jorge — Dublín)
Querido Jorge,
Sé bien a qué sensación te refieres, porque creo que esa melancolía por defecto me ha acompañado toda mi vida. De hecho, creo que este es uno de los motivos por los que estoy siempre tan ocupado, para espantar la tristeza. Puedes incluso pasarlo bien, y hacer reír a tus amigos, y seguir teniendo este mar de fondo que ruge suavemente, sin cesar, y que oirás de nuevo cuando estés solo.
Tu melancolía existencial forma parte de tu naturaleza, no puedes luchar contra ella —y no te aconsejo que lo intentes de forma artificial—, pero tiene aplicaciones muy beneficiosas en el mundo humano, como estas dos: 1) Te hace sensible al sufrimiento de los demás, y te capacita para comprenderles y ayudarles, 2) Es una fuente de inspiración constante para el arte, tanto si escribes novelas como si pintas o compones. En la música clásica, al menos, el tono menor suele ser mucho más bonito e inspirador que el mayor.
Eso sí, las personas como tú deben protegerse más que el resto de las fuentes de crueldad. Así como quien tiene la piel blanca como la leche necesita crema de factor 50, y tal vez andar con paraguas bajo el sol, si eres muy sensible debes vigilar mucho lo que dejas entrar en tu mente.
Evita todo lo posible las noticias del mundo, donde casi solo se muestran los horrores. Ahórrate también las novelas o películas bajoneras o con un exceso de crueldad. Afectarán a tu estado de ánimo. Tú necesitas otra clase de cosas: ficciones imaginativas que te hagan soñar, música energética, reportajes viajeros (te recomiendo este blog: https://52×25.substack.com), la compañía de personas alegres y creativas. Evita aquellas que hablan de política, de guerras y corrupción, es decir, de la fealdad del mundo.
Si tomas estas precauciones, aún habrá días en los que todo te siga dando pena, pero combatirás esa desazón con facilidad. Ayuda a quienes estén más tristes que tú, crea cosas bonitas para equilibrar las tragedias cotidianas. En lugar de columpiarte en la tristeza, tumbado en la cama mirando el techo —o haciendo scrolling, que viene a ser lo mismo—, inventa, descubre, haz cosas, todas las que puedas, como este servidor que te escribe.
Un abrazo cariñoso,
Francesc
Creo que es por eso mismo que, muchos años ha, empecé a escribir los lunes, para hablar del lado amable, divertido o creativo de la realidad, que también existe.
¡Feliz semana!
Francesc
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Curso de escritura online
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The difficult task of buying underwear
This Monday post is, no doubt, the stupidest thing I’ve ever written. I hope this week’s Q&A compensates it.
My dear friend Álex Rovira says that many of the problems people face are genuine «luxury items,» and the one I’m about to share falls into that category.
There is an excess of clothing in our home’s closets and drawers. Since one tends to wear the same garments over and over, it’s time to weed things out and take the bulk of it to a charity shop. But that isn’t the problem I want to talk about.
The problem is that the exact opposite is happening with my underwear. The number of pairs in my drawer is dwindling like endangered species. Sometimes I wonder: where do they go, and why?
I really can’t stand shopping for clothes, but when I finally found the underwear drawer empty, I told myself I had no choice but to restock.
While browsing the shops, I discover that the style of underwear I’ve always worn seems to have vanished. I don’t like boxers —neither the loose fabric kind that look like swim trunks nor the tight ones. Nor do I like briefs with a wide, constricting elastic waistband.
After visiting five stores without success, I turn to Amazon. However, I don’t know my exact size, so when the three-pack of cotton briefs arrives, they’re too small. Mission failed; I’m back to square one.
Last Thursday, I traveled to Madrid without any spare underwear, and while having lunch at La Bola with my buddy Andrés Pascual and good friend Hiroshi Wago, I tell them about my problem. Being very sympathetic, once we finish our cocido, they offer to join me on an expedition across the capital in search of underwear.
«A men’s shop has opened downtown,» Andrés tells me, «and they offer incredibly fine, high-quality briefs.»
We head over there, weaving through throngs of tourists and strollers. The saleswoman shows me these remarkable garments —which are far from cheap—and I end up buying six pairs.
Thinking the problem is finally solved, I shower in my hotel room that night and try out a pair. Once in bed, I start feeling a tingling sensation that keeps me awake. I begin to itch all over —everywhere the underwear covers— leading me to suspect the fabric contains lycra or some other synthetic material that triggers an allergic reaction.
I try sleeping without underwear, but feeling too loose makes it hard to rest too. In the end, I go back to the pair I wore from Barcelona —old friends never let you down.
Before turning out the lights again, I order a new three-pack of the same style from Amazon, but in a larger size. I go to sleep hopeful, telling myself: «If buying underwear is already so complicated, how could living be anything but difficult?»
After that bit of nonsense, let’s move on to a serious question from the advice column.
ASK FRANCESC
—Why am I sometimes sad for no apparent reason? There are days when everything makes me feel a sense of sorrow. (Jorge — Dublin)
Dear Jorge,
I know exactly the feeling you mean, because I think that default melancholy has been with me my whole life. In fact, I believe this is one of the reasons I am always so busy —to keep sadness at bay. You can even have a good time and make your friends laugh, yet still harbor that undertow —a soft, ceaseless roar— waiting to be heard again the moment you are alone.
Your existential melancholy is part of your nature; you cannot fight it —nor would I advise you to try doing so artificially— but it has very beneficial applications in the human world, such as these two: 1) It makes you sensitive to the suffering of others, enabling you to understand and help them; 2) It is a constant source of inspiration for art, whether you write novels, paint or compose music. In classical music, at least, the minor key is often far more beautiful and inspiring than the major.
That said, people like you need to protect themselves from sources of cruelty more than others do. Just as someone with milk-white skin needs SPF 50 sunscreen —and perhaps an umbrella while out in the sun—, if you are highly sensitive, you must be very careful about what you let into your mind.
Avoid world news as much as possible; it mostly shows horrors. Also, steer clear of novels or movies that are depressing or excessively cruel —they will affect your mood. You need other things: imaginative fiction that lets you dream, energetic music, travel stories (I recommend this blog: https://52×25.substack.com/), and the company of cheerful, creative people. Avoid those who talk about politics, war and corruption —in short, the ugliness of the world.
If you take these precautions, there will still be days when everything feels disheartening, but you’ll be able to shake off that gloom easily. Help those who are sadder than you; create beautiful things to balance out the tragedies of daily life. Instead of wallowing in sadness —lying in bed staring at the ceiling, or doom-scrolling (which amounts to the same thing)—, invent, discover and do things. Do as much as you can, just as I do.
Warmly,
Francesc
I think that is precisely why, many years ago, I started writing on Mondays: to talk about the pleasant, fun or creative side of reality —because that exists too.
Have a wonderful week!
Francesc